সৌদি আরব ওমরাহ ভিসার মেয়াদ তিন মাস থেকে কমিয়ে এক মাসে নামিয়েছে। এই এক মাসের সময় গণনা করা হবে ভিসা ইস্যুর তারিখ থেকে।

তবে হজ ও ওমরাহ মন্ত্রণালয়ের সূত্র উদ্ধৃত করে আল–আরাবিয়া জানিয়েছে, ওমরাহযাত্রীরা সৌদি আরবে পৌঁছানোর পর তাদের অবস্থানের সময়সীমা আগের মতোই তিন মাস থাকবে—এই নিয়মে কোনো পরিবর্তন আসেনি।

নতুন ওমরাহ মৌসুম শুরু হওয়ার পর, অর্থাৎ জুন মাসের শুরুর দিক থেকে এখন পর্যন্ত চার মিলিয়নেরও বেশি বিদেশি মুসল্লির জন্য ওমরাহ ভিসা ইস্যু করা হয়েছে। গত কয়েক বছরের তুলনায় এবার যাত্রীসংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে, এবং চলতি মৌসুমের মাত্র পাঁচ মাসেই নতুন রেকর্ড সৃষ্টি হয়েছে।

সৌদি গেজেটের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই ভিড় নিয়ন্ত্রণে রাখতে মন্ত্রণালয় ওমরাহ ভিসা–সংক্রান্ত কিছু নিয়ম পরিবর্তন করেছে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ভিসা ইস্যুর ৩০ দিনের মধ্যে যদি কোনো ব্যক্তি সৌদি আরবে প্রবেশ না করেন বা নাম নিবন্ধন না করেন, তবে তার ওমরাহ ভিসা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল হয়ে যাবে।

মন্ত্রণালয়ের এক সূত্র জানিয়েছে, সংশোধিত নিয়মগুলো আগামী সপ্তাহ থেকেই কার্যকর হবে।

ন্যাশনাল কমিটি ফর ওমরাহ অ্যান্ড ভিজিটের উপদেষ্টা আহমেদ বাজাইফার বলেন, ওমরাহ মৌসুমে প্রত্যাশিত ভিড় সামলাতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। বিশেষ করে গ্রীষ্ম শেষে এবং মক্কা–মদিনায় তাপমাত্রা কমে আসায় মুসল্লিদের সংখ্যা আরও বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

তিনি আরও বলেন, এই পদক্ষেপের মূল উদ্দেশ্য হলো দুটি পবিত্র নগরীতে অতিরিক্ত ভিড় এড়ানো।

এর আগে হজ ও ওমরাহ মন্ত্রণালয় জানিয়েছিল, সৌদি আরবে অবস্থানকালে যেকোনো ধরনের ভিসাধারী মুসলমান ওমরাহ পালনের সুযোগ পাবেন। ব্যক্তিগত, পারিবারিক, ই–ট্যুরিস্ট, ট্রানজিট, শ্রমসহ সব ধরনের ভিসাধারীই এই সুযোগের আওতায় আসবেন। তবে নতুন নিয়ম কার্যকর হওয়ার পর এই সিদ্ধান্ত বহাল থাকবে কি না, সে বিষয়ে এখনও কিছু জানানো হয়নি।